Crisis del Sistema Eléctrico Nacional y Perspectivas para el Verano 2026
El Sistema Eléctrico Nacional (SEN) enfrenta una de sus crisis más críticas en años recientes. La combinación de olas de calor extremo, infraestructura insuficiente y políticas que limitaron la inversión en generación y transmisión ha llevado al sistema a operar al borde del colapso. Expertos del sector advierten que los apagones —que ya afectan a miles de usuarios en el área metropolitana de Monterrey, con casos de hasta cuatro días sin servicio— se extenderán en un «carrusel» de cortes escalonados que podría prevalecer durante los próximos cuatro años.
1. Situación actual: reserva operativa en niveles de emergencia
El margen de reserva operativa —la capacidad adicional disponible para responder a incrementos súbitos de demanda— ha caído a niveles críticos. De acuerdo con especialistas del sector, este indicador ya se encuentra por debajo del 6%, umbral que define el estado de emergencia, y en horas pico ha llegado hasta el 3% o incluso el 1%.
En condiciones de normalidad, cuando la reserva operativa se mantiene por encima del 6%, el sistema opera con total regularidad sin necesidad de tomar medidas extraordinarias. No obstante, cuando ese margen se comprime y cae en el rango de entre el 3% y el 6%, se declara un estado de alerta que obliga a las autoridades a realizar un monitoreo intensivo de la demanda y la generación, además de solicitar reducciones voluntarias de consumo a los grandes usuarios industriales. El escenario más crítico se presenta cuando la reserva operativa desciende por debajo del 3%, umbral que define formalmente una situación de emergencia; en ese punto, al no existir ya margen de maniobra, la única alternativa para proteger la infraestructura de transmisión y generación de daños mayores —como cortocircuitos o sobrecalentamiento de transformadores— es implementar apagones rotativos y escalonados por bloques geográficos, que es precisamente la medida que se ha estado aplicando ante la crisis actual.
El Centro Nacional de Control de Energía (CENACE) es el responsable de declarar estos estados operativos.
En palabras de César Cadena Cadena, presidente del Cluster Energético de Nuevo León: «al llegar la demanda a consumos pico de un 97 por ciento de la oferta disponible los transformadores se sobrecalientan, truenan o el sistema se apaga para proteger la infraestructura de cortocircuitos».
2. Causas estructurales
Los expertos coinciden en que la crisis no es coyuntural, sino el resultado de decisiones y omisiones acumuladas durante años:
Falta de inversión en transmisión y distribución
Las áreas de transmisión y distribución —reservadas por ley a la Comisión Federal de Electricidad (CFE)— no han recibido la inversión necesaria para ampliar y modernizar la red. Esto ha generado cuellos de botella que impiden llevar la energía generada a los centros de consumo.
Barreras a la inversión privada en generación
Las políticas restrictivas del Gobierno federal, que limitaron la inversión privada en generación durante los últimos siete años, ya están teniendo consecuencias para la industria y los consumidores domésticos. La participación privada en generación, que llegó a representar hasta el 46% de la capacidad instalada, enfrentó obstáculos que frenaron la expansión del parque generador.
Dependencia del gas natural importado
Más del 60% de la generación eléctrica del país depende del gas natural importado desde Estados Unidos. Esto hace al SEN vulnerable a interrupciones en el suministro por tormentas invernales o problemas en los ductos, como ocurrió recientemente con la tormenta «Fern».
Crecimiento de la demanda
Las olas de calor recurrentes han disparado el consumo de electricidad, especialmente en horas pico (después de las 18:00 horas), llevando la demanda a niveles que la infraestructura existente no puede sostener.
3. Impactos
En los hogares
Familias enteras han sufrido cortes prolongados —en Monterrey hay reportes de apagones de hasta cuatro días— con la consiguiente descomposición de alimentos, daño a electrodomésticos y afectación a la calidad de vida.
En la industria
La industria, especialmente la de alto consumo como la siderúrgica, enfrenta pérdidas económicas significativas. El CENACE ya está pidiendo a las empresas que reduzcan su consumo para evitar contingencias ante la ola de calor prevista para julio y agosto.
En el costo de la energía
José Buganza Debernardi, director de la consultora Enegence, advierte que el monitoreo de la demanda permite anticipar alzas en el costo de la electricidad en ciertas horas del día, lo que podría llevar a las industrias a mover turnos fuera de las horas pico.
Perspectivas a corto y mediano plazo
4. Verano 2026: un «carrusel» de apagones
Expertos anticipan un «panorama gris» para el verano. La reserva operativa seguirá siendo insuficiente y los apagones escalonados se repetirán como un carrusel en distintas zonas del área metropolitana de Monterrey y del país.
Los próximos cuatro a cinco años
Buganza Debernardi señala que «los apagones llegaron para quedarse al menos por los próximos cuatro o cinco años», hasta que empiecen a materializarse inversiones en generación para autoconsumo y sistemas de almacenamiento eléctrico.
Oportunidades de inversión
La Secretaría de Energía (SENER) presentó recientemente instrumentos para detonar inversión en generación eléctrica por casi 740 mil millones de pesos, con participación privada y mixta. Sin embargo, estas inversiones tardarán años en traducirse en capacidad disponible.
5. Recomendaciones
- Acelerar inversiones en transmisión y distribución: Priorizar la ampliación de la red para eliminar cuellos de botella.
- Fomentar el autoconsumo y almacenamiento: La industria ya está recurriendo a sistemas de generación in situ para dejar de depender de la red. Este camino debe incentivarse con políticas claras.
- Diversificar la matriz energética: Reducir la dependencia del gas natural importado mediante el desarrollo de energías renovables y almacenamiento.
- Implementar programas de gestión de demanda: Incentivar el consumo fuera de horas pico y promover la eficiencia energética.
- Transparencia en los indicadores: El CENACE dejó de publicar el Margen de Reserva Operativa desde junio de 2024 «para evitar ser cuestionado». Restablecer la publicación de estos datos es fundamental para la planeación y la confianza.
Conclusión
La emergencia del Sistema Eléctrico Nacional es un problema estructural que no tiene solución en el corto plazo. Los apagones masivos y escalonados serán una realidad recurrente durante el verano de 2026 y los próximos años. La combinación de infraestructura insuficiente, falta de inversión y creciente demanda por olas de calor extremo ha llevado al sistema al límite. La solución requiere un esfuerzo coordinado entre el Gobierno, la CFE, la iniciativa privada y los usuarios para transitar hacia un modelo más resiliente, diversificado y eficiente.
Asociación Nacional de Empresarios Independientes, A.C.
23 de junio de 2026
